Designa-se pelo termo muito geral «coelho» certos animais lagomorfos de orelhas compridas. São herbívoros.
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| Classe | Mamíferos |
| Ordem | Lagomorfos |
| Família | Leporídeos |
| Género | Oryctolagus |
| Espécies |
Oryctolagus cuniculus (coelho-doméstico ou coelho-bravo ou coelho-europeu ) Sylvilagus spp. (coelho-americano) |
O coelho não é um roedor, pois não tem o mesmo número de incisivos superiores nem o mesmo número de dedos!
Particularidades biológicas e fisiológicas
A esperança de vida do coelho situa-se entre os 6 e os 10 anos; o recorde de longevidade é de 15 anos. A sua temperatura varia entre 38.2 e 39.4 °C. É normal que o coração do coelho bata depressa, em média a 270 batimentos/min. Come pequenas quantidades 2-3 vezes por dia. Pratica a cecotrofia (reingestão das fezes moles e de cor clara, para uma melhor absorção de vitaminas). A urina dos coelhos tem um cheiro naturalmente forte. A gama de cores é vasta e pode ir de uma cor turva, branco-amarelada, ao castanho ou laranja e, por vezes, vermelho-acastanhado.
A fórmula dentária compõe-se assim:
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Incisivos |
Caninos |
Pré-molares |
Molares |
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Maxilar sup. |
2 |
0 |
3 |
3 |
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Maxilar inf. |
1 |
0 |
2 |
3 |
REPRODUÇÃO
No que toca à reprodução, os machos atingem a puberdade entre os 3 e os 6 meses. Os seus testículos são móveis. As fêmeas ficam púberes entre os 4 e os 8 meses e o seu útero tem 2 cornos. A época sexual dura o ano inteiro. A gestação é de 30-32 dias. As coelhas anãs podem ter de 2 a 5 crias por ninhada e as coelhas ditas de raças grandes podem ter até 10 crias por ninhada. Para alimentar toda esta pequenada, dispõem de 4 pares de mamas.
Porquê castrar e esterilizar os coelhos?
- Os coelhos esterilizados têm melhor saúde e vivem mais tempo do que os coelhos não esterilizados.
- Os coelhos esterilizados são melhores companheiros.
- Supressão dos comportamentos difíceis.
- Os coelhos esterilizados não contribuem para o problema da sobrepopulação de coelhos.
- Os coelhos esterilizados podem ter amigos para brincar em total segurança.
- As coelhas esterilizadas deixam de ter risco de endometrite.
- A castração e a esterilização dos coelhos tornaram-se intervenções seguras quando realizadas por um veterinário especialista em coelhos.
O coelho deve viver acompanhado, a 2 ou mais. O ideal é ter um casal macho castrado – fêmea. Se se optar por adotar 2 coelhos do mesmo sexo, convém trazê-los da mesma ninhada.
Marca o território esfregando o focinho ou o queixo nos móveis. Para uma boa vida, a gaiola do coelho deve situar-se num ambiente calmo, cuja temperatura ambiente oscile entre os 18°C e os 20°C. O coelho é sensível às alterações do seu ambiente. A gaiola deve medir pelo menos 2 m2, idealmente 4 m2 para 2 a 4 coelhos. Também pode viver em liberdade.
Como cama pode usar-se feno, palha, casca de madeira ou a cama que se encontra à venda. Basta que se mantenha seca. Pode juntar-se ao caixote pedaços de madeira ou ramos (aveleira, árvores de fruto não tratadas) para o desgaste dos dentes.
São indispensáveis esconderijos ou locais de recolhimento, tal como superfícies de repouso.
Alimentação
O coelho é um herbívoro; a sua alimentação deve compor-se de, no mínimo, 70% de feno, que desgasta os dentes e favorece uma boa digestão. É absolutamente necessário que o coelho o tenha à vontade.
A verdura deve dar-se todos os dias (8 a 10% do peso do coelho). Preferir as folhagens verde-escuras, que limam melhor os dentes.
- Exemplos de verdura: ervas aromáticas, aipo, folhas de rabanete e de nabo, rama de cenoura, endívias, dente-de-leão, cenouras, pimento, alface folha-de-carvalho.
Os frutos e as guloseimas devem dar-se no máximo 1 a 2 vezes por semana. Os granulados para coelhos devem ser racionados e nunca dados à vontade. Os extrudidos de erva são interessantes; as sementes, a proscrever totalmente.
Não se lhe deve dar de comer:
– doces, chocolate
– pão seco
– rebuçados
– cebola
– batata
– botão-de-ouro
– dedaleira
– cólquico
– papoila
e as plantas de interior.
Para a bebida é preciso água limpa, renovada todos os dias.
CONTENÇÃO
Uma mão sob o peito e outra sob as ancas. Mas a melhor forma de o agarrar é segurá-lo firmemente pela pele dos ombros ou do dorso. O que não se deve fazer é pegar-lhe pelas orelhas ou pelas patas traseiras. Para os indivíduos mais nervosos, pode envolvê-los num pano. Os coelhos de pequeno porte podem ser segurados com as nossas duas mãos sob o abdómen. Para o transporte, coloca-se o coelho sobre o antebraço.
Porquê castrar e esterilizar os coelhos?
- Os coelhos esterilizados têm melhor saúde e vivem mais tempo do que os coelhos não esterilizados.
- Os coelhos esterilizados são melhores companheiros.
- Supressão dos comportamentos difíceis.
- Os coelhos esterilizados não contribuem para o problema da sobrepopulação de coelhos.
- Os coelhos esterilizados podem ter amigos para brincar em total segurança.
- As coelhas esterilizadas deixam de ter risco de endometrite.
- A castração e a esterilização dos coelhos tornaram-se uma intervenção segura quando realizada por um veterinário especialista em coelhos.
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