Uma síndrome frequente no coelho é o meteorismo abdominal (acumulação de gases), na sequência de uma estase do esvaziamento gástrico.

O coelho deixa de comer

Está apático e mostra sinais de desconforto, ou mesmo de dor; o abdómen está timpânico e as fezes (caganitas) são pequenas ou quase inexistentes. O estômago deixa de se esvaziar corretamente e a quantidade de ar no seu interior aumenta. O estado geral do coelho agrava-se rapidamente, devido à compressão dos órgãos vizinhos e/ou à absorção de substâncias que provocam uma toxemia.

As causas devem procurar-se sobretudo na alimentação (falta de fibras, como o feno, ou ingestão de alimentos fermentados), na ingestão de pelos com formação de bezoares, no stress (medo, dor), em más condições de manutenção ou numa cirurgia recente.

O sistema nervoso simpático é responsável pela atonia do estômago e pela formação de gases. O intestino delgado também pode ser afetado.

O tratamento, em contrapartida, é muito frustrante e por vezes não consegue melhorar o estado do animal. Se a síndrome for detetada numa fase precoce, as medidas terapêuticas podem ajudar a ultrapassar a crise. Ainda assim, o risco de recidiva é elevado. Numa fase tardia, o prognóstico vai de muito reservado a sombrio.

A terapêutica recorre, em primeiro lugar, a métodos conservadores: reidratação por perfusão e depois por via oral, tratamento com antibióticos, analgésicos e estimulantes da motilidade gástrica (procinéticos), medidas dietéticas (alimentação estritamente à base de feno, ou mesmo papas de legumes), complementos como o sumo de ananás (controverso, mas sem causar qualquer dano) e mais exercício.

Se estas medidas se revelarem insuficientes, o recurso à cirurgia, com uma gastrotomia para extrair um eventual tricobezoar, é a única possibilidade a considerar. É, contudo, uma decisão de peso, porque não é isenta de riscos.

A prevenção continua a ser, como sempre, a melhor opção:

  • Alimentar o coelho sobretudo com feno, complementado com outros alimentos frescos. Poucas misturas de sementes, que o coelho escolhe a seu gosto; preferir antes os granulados de feno.
  • Nada de vida só na gaiola; exercício
  • Evitar as situações de stress
  • Não usar para reprodução os animais medrosos e de natureza ansiosa.