Con il termine molto generico «coniglio» si indicano alcuni animali lagomorfi dalle lunghe orecchie. Sono erbivori.
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| Classe | Mammiferi |
| Ordine | Lagomorfi |
| Famiglia | Leporidi |
| Genere | Oryctolagus |
| Specie |
Oryctolagus cuniculus (coniglio domestico o coniglio selvatico o coniglio europeo ) Sylvilagus spp. (coniglio americano) |
Il coniglio non è un roditore, perché non ha lo stesso numero di incisivi superiori né lo stesso numero di dita!
Particolarità biologiche e fisiologiche
L’aspettativa di vita del coniglio è compresa tra i 6 e i 10 anni; il record di longevità è di 15 anni. La sua temperatura varia tra 38.2 e 39.4 °C. È normale che il cuore del coniglio batta in fretta, in media a 270 battiti/min. Mangia piccole quantità 2-3 volte al giorno. Pratica la ciecotrofia (reingestione delle feci molli e di colore chiaro per un migliore assorbimento delle vitamine). L’urina dei conigli ha un odore naturalmente forte. La gamma di colori è ampia e può passare da un colore torbido, bianco-giallo, al bruno o all’arancione e talvolta al rosso-bruno.
La formula dentaria si compone così:
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Incisivi |
Canini |
Premolari |
Molari |
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Mascella sup. |
2 |
0 |
3 |
3 |
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Mascella inf. |
1 |
0 |
2 |
3 |
RIPRODUZIONE
Per quanto riguarda la riproduzione, i maschi raggiungono la pubertà tra i 3 e i 6 mesi. I loro testicoli sono mobili. Le femmine sono pubere tra i 4 e gli 8 mesi e il loro utero ha 2 corna. La stagione sessuale dura tutto l’anno. La gestazione è di 30-32 giorni. Le coniglie nane possono avere da 2 a 5 piccoli per parto, mentre quelle delle cosiddette razze grandi possono averne fino a 10. Per nutrire tutti questi piccoli dispongono di 4 paia di mammelle.
Perché castrare e sterilizzare i conigli?
- I conigli sterilizzati sono più sani e vivono più a lungo di quelli non sterilizzati.
- I conigli sterilizzati sono compagni migliori.
- Scomparsa dei comportamenti faticosi da gestire.
- I conigli sterilizzati non contribuiscono al problema del sovrappopolamento dei conigli.
- I conigli sterilizzati possono avere amici con cui giocare in tutta sicurezza.
- Le coniglie sterilizzate non corrono più il rischio di endometrite.
- La castrazione e la sterilizzazione dei conigli sono diventate interventi sicuri, se eseguiti da un veterinario esperto di conigli.
Il coniglio deve vivere in 2 o più. L’ideale è avere una coppia maschio castrato-femmina. Se si sceglie di adottare 2 conigli dello stesso sesso, prenderli dalla stessa cucciolata.
Marca il territorio strofinando il muso o il mento sui mobili. Per vivere bene, la gabbia del coniglio dev’essere collocata in un ambiente tranquillo, con una temperatura ambiente compresa tra i 18°C e i 20°C. Il coniglio è sensibile ai cambiamenti del suo ambiente. La gabbia deve misurare almeno 2 m2, idealmente 4 m2 per 2-4 conigli. Può anche vivere libero.
Come lettiera si possono usare fieno, paglia, corteccia di legno o lettiera in commercio. Deve semplicemente restare asciutta. Nella cassetta si possono aggiungere pezzi di legno o rami (nocciolo, alberi da frutto non trattati) per il consumo dei denti.
Sono indispensabili nascondigli o angoli di ritiro, così come superfici per il riposo.
Alimentazione
Il coniglio è un erbivoro; la sua alimentazione dev’essere composta almeno per il 70% di fieno, che consuma i denti e favorisce una buona digestione. È assolutamente necessario che il coniglio ne abbia a volontà.
La verdura va data tutti i giorni (8-10% del peso del coniglio). Preferire i vegetali a foglia verde scuro, che limano meglio i denti.
- Esempi di verdura: erbe aromatiche, sedano da coste, foglie di ravanello e di rapa, ciuffi di carota, indivia, tarassaco, carote, peperone, lattuga foglia di quercia.
Frutta e leccornie vanno date al massimo 1-2 volte a settimana. I granuli per conigli devono essere razionati e non vanno mai dati a volontà. Gli estrusi d’erba sono interessanti, i semi da bandire del tutto.
Non bisogna dargli da mangiare:
– dolciumi, cioccolato
– pane secco
– caramelle
– cipolla
– patata
– ranuncolo
– digitale
– colchico
– papavero
e le piante d’appartamento.
Per bere serve acqua pulita, rinnovata tutti i giorni.
CONTENZIONE
Una mano sotto il petto e una sotto il posteriore. Ma il modo migliore per afferrarlo è prenderlo con decisione per la pelle delle spalle o del dorso. Ciò che non si deve fare è prenderlo per le orecchie o per le zampe posteriori. Per i soggetti più nervosi lo si può avvolgere in un panno. I conigli di piccola taglia possono essere tenuti con entrambe le mani sotto l’addome. Per il trasporto si appoggia il coniglio sull’avambraccio.
Perché castrare e sterilizzare i conigli?
- I conigli sterilizzati sono più sani e vivono più a lungo di quelli non sterilizzati.
- I conigli sterilizzati sono compagni migliori.
- Scomparsa dei comportamenti faticosi da gestire.
- I conigli sterilizzati non contribuiscono al problema del sovrappopolamento dei conigli.
- I conigli sterilizzati possono avere amici con cui giocare in tutta sicurezza.
- Le coniglie sterilizzate non corrono più il rischio di endometrite.
- La castrazione e la sterilizzazione dei conigli sono diventate un intervento sicuro, se eseguito da un veterinario esperto di conigli.
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