Este furão é acompanhado na Clínica Au Furet, em Échichens, reconhecida pela sua especialização em animais exóticos na região de Morges, Lausanne e La Côte
O furão como animal de companhia na Suíça
História
O furão, animal doméstico?
O furão é um pequeno mamífero da família dos mustelídeos, portanto estritamente carnívoros, como a doninha, o arminho, o toirão, a fuinha, a marta, o visão, etc…..
Mas, ao contrário do resto desta família, o furão não existe em estado selvagem. Os primeiros vestígios do furão datam de há mais de 2000 anos e é extremamente difícil determinar com certeza a sua primeira aparição. É certo, no entanto, que o furão foi domesticado há muitíssimo tempo e teve, ou tem ainda, vários usos:
A caça ao coelho, graças à sua morfologia que se esgueira pelas tocas
A caça aos roedores nas quintas inglesas e americanas ou nos navios e, desde então, mascote da Marinha Colonial do Massachusetts!
A caça ao rato durante as epidemias de peste
E, mais recentemente:
Na indústria, sobretudo para passar fios em tubos compridos
Na criação para peles
Na experimentação animal para fins médicos (sobretudo para estudar o vírus da influenza, a gripe humana)
Nos jogos ingleses que consistem em aguentar 2 furões dentro das pernas das calças o máximo de tempo possível…
Hoje em dia, serve também cada vez mais como animal de companhia, ao ponto de, em certos países, já representar o 3.º animal de estimação a seguir ao cão e ao gato!
Fala-se, de facto, de mais de 5 milhões de furões nos EUA.
A sua natureza de predador de coelhos foi diminuindo com o tempo, através de criações seletivas com furões mais dóceis.
Personalidade
CaracterísticasO furão é, portanto, um carnívoro, da família dos mustelídeos. O macho pesa de 1 a 2 kg e a fêmea, mais leve, de 600 a 900 g. É meigo, brincalhão, divertido, curioso, faz-lhe uma festa quando regressa a casa e segue-o para todo o lado. O seu feitio traquinas conquista depressa. Dorme profundamente e imenso (até 20 h por dia), mas adapta-se sem problemas aos seus horários se o habituar a isso. Adora dormir em redes de dormir ou enfiar-se debaixo dos cobertores para a sesta, ou sob os tapetes, ou ainda dentro de tubos ocos. Não consegue saltar alto, mas dá saltos de mais de 1 m de comprimento.
Educação
Sim, sim, é possível educá-lo bem: reconhece muito depressa o seu nome mas, teimoso como só ele, às vezes finge que se esqueceu dele. Fica rapidamente muito limpo (se for educado em pequenino) e usa um caixote de areia para gato para fazer as suas necessidades. Em geral, adapta-se facilmente a outros animais, exceto aos coelhos (mesmo este ponto é discutível e, embora o coelho seja a presa do furão predador, já vi alguns que viviam harmoniosamente lado a lado).
Atenção
Não pode sair para o exterior sem vigilância: a sua curiosidade levá-lo-ia demasiado longe para conseguir reconhecer o caminho de regresso a casa e não saberia sobreviver.
Adora fazer diabruras mas, embora estas façam rir mais vezes do que não, exigem alguma atenção quando o furão anda à solta pela casa: é preciso, por exemplo, ter muito cuidado para não o esmagar se estiver escondido debaixo de uma almofada ou de um tapete, ou não o entalar numa porta fechada demasiado depressa (não se esqueça, ele segue-o para todo o lado!). As «escadas» de furão — ou seja, a sobreposição involuntária de objetos que lhe permite trepar até cimos perigosos — são igualmente de evitar, e os bibelôs ou outros objetos nocivos para ele devem ficar fora do seu alcance.
Em suma, o furão é um verdadeiro animal de companhia que, aliás, se aborrece depressa se o negligenciar…
É muito meigo, afetuoso, dá muita vida ao seu lar e não causa qualquer problema, sobretudo a quem está bem informado sobre este pequeno animal. Com uma boa higiene de vida, uma alimentação adequada e os cuidados indispensáveis, o furão pode viver até aos 8 anos.
Parecenças
O furão parece-se com o cão ou com o gato?
Nem com um, nem com outro.
Em relação ao cão, o furão não precisa de passeios no exterior e não se educa tão bem como um cão perfeitamente adestrado. Em contrapartida, é igualmente pegajoso e apegado ao dono e, além disso, também adora brincar.
Parece-se ainda menos com o gato: é muito menos independente e tem um feitio mais possessivo. É um animal que não pode sair para o exterior; curioso de mais, afastar-se-ia e perder-se-ia.
Em comparação com os outros animais exóticos, tem um feitio forte e não é medroso.
Fisiologia
Alimentação
Come com frequência, pois tem intestinos muito curtos. É por isso que se lhe deve deixar acesso livre à comida e à água. Ração de boa qualidade para furão ou para gatinho, com muita gordura e cerca de 30% de proteínas, é perfeita como alimentação completa. Adora fruta, carne (frango, fiambre) e iogurtes. Estes alimentos devem dar-se de forma moderada, ou mesmo muito limitada, por provocarem perturbações digestivas.
Sexualidade
A maturidade sexual é atingida aos 8-12 meses, no início da primavera a seguir ao nascimento. A fêmea não fecundada pode desenvolver um cio contínuo, que provoca uma secreção importante de estrogénios e leva a um esgotamento da medula óssea. Esta situação é mortal. Para evitar esta síndrome de anemia aplásica, há duas possibilidades: a esterilização ou deixar a furoa ter crias (tendo o cuidado de encontrar famílias de acolhimento para as crias ainda antes de nascerem).
Dados fisiológicos
A pelagem é albina (branca) ou do tipo toirão, com todas as variantes possíveis, do creme ao caramelo.
Tem 30 dentes de leite e 34 dentes permanentes.
A frequência cardíaca do furão é muito mais elevada do que a do ser humano e ronda os 200 a 400 batimentos por minuto (ser humano: cerca de 60-80 batimentos/min em repouso). A frequência respiratória ronda as 33 a 36 inspirações/min.
Peso macho 1-2 kg e fêmea 600-950 g
Tamanho ~ 50 cm
Esperança de vida 5-7 anos, máx. 10 anos
Temperatura corporal 38.8°C
Maturidade sexual 6-12 meses
Vida reprodutiva 2-5 anos
Gestação 42 +/- 2 dias
Número de crias por ninhada 1-18 (8 em média)
Peso ao nascer 6-12 g
Abertura dos olhos 34 dias
Desmame 6-8 semanas
Quantidade de alimento ingerida 140-190 g/dia
Quantidade de água ingerida 75-100 ml/dia
Ambiente e cuidados
Temperatura ideal: 4-18°C, atenção, 30°C no máximo!
Humidade: 40-65%
Para os furões ainda não desmamados, uma temperatura de 15°C é ideal.
Alimentação: não crua, 30-40% de proteínas e 18-30% de gorduras
O banho é dado no máximo 1x/mês!
O furão faz 9 a 10 refeições por dia, por isso deve deixar-se-lhe a ração à vontade.
Doenças
O furão é sensível à esgana, contra a qual pode ser vacinado. A raiva representa igualmente um perigo mortal para ele. Diversas doenças ou acidentes podem também afetá-lo, entre os quais a síndrome de golpe de calor não é dos menores: com efeito, o furão não tem glândulas sudoríparas e não consegue libertar um calor excessivo, por isso é muito sensível à desidratação acima dos 32°C de temperatura ambiente… Refrescá-lo e evitar expô-lo a um grande calor de verão são medidas indispensáveis para lhe salvar a vida!
Como é evidente, todo o tipo de outras doenças ou problemas podem surgir no furão, tal como nos outros animais de companhia ou nos humanos! Recorda-se, no entanto, a gravidade da anemia aplásica na furoa em cio, que é mortal.
O hiperadrenocorticismo no furão
O hiperadrenocorticismo é uma doença grave que afeta muitas espécies, mas também os furões.
É causado por uma hiperfunção das glândulas suprarrenais, pequenas glândulas situadas por cima dos dois rins. Estas glândulas segregam hormonas, em resumo o cortisol, a adrenalina e hormonas sexuais.
Se no cão o hiperadrenocorticismo provoca sintomas da doença de Cushing (abdómen distendido, pele fina com pontos negros, sede e micção aumentadas) devido a um aumento do cortisol, no furão são sobretudo as hormonas sexuais que ficam claramente aumentadas. Por isso, o furão doente, mesmo (e sobretudo!) se castrado/esterilizado, apresenta sintomas associados à sexualidade: vulva inchada como no cio nas fêmeas, pequenas gotas de urina frequentemente depositadas nos machos e outros sintomas associados ao cio, além de uma queda de pelo simétrica, primeiro na cauda e depois alastrando rapidamente aos flancos, dorso e nuca. O furão fica anormalmente cansado, mas não parece sofrer de outro modo com a sua doença.
A origem da doença
Se no cão a origem do hiperadrenocorticismo se encontra mais frequentemente ao nível da hipófise do que diretamente nas suprarrenais, no furão a maioria dos casos tem origem diretamente nas glândulas: hiperplasia, ou mesmo tumores benignos ou malignos. Podem estar afetadas uma ou ambas as glândulas.
Os fatores agravantes
A esterilização/castração precoce (às 6 semanas de idade) é reconhecida como favorecendo o aparecimento desta doença na idade adulta. De facto, sob o efeito da intervenção nesta idade tão jovem, células estaminais sexuais diferenciam-se e migram juntamente com as glândulas suprarrenais. Outros fatores, como doenças concomitantes, um defeito nutricional ou de maneio, podem influenciar a saúde das suprarrenais.
Os furões predispostos
Todos os que foram castrados/esterilizados precocemente, ou seja, muitas vezes furões de origem americana. Os sintomas começam na idade adulta, muitas vezes depois dos 3 anos. Um pouco mais frequente nas fêmeas, não se encontra predisposição de cor.
O diagnóstico
É clínico; por assim dizer, não é possível de outra forma na Suíça. Nos EUA, usam-se alguns doseamentos de valores do tipo androgénio no sangue. A ecografia pode eventualmente ser de alguma utilidade. A medição do cortisol, ou os testes de estimulação usados no cão, não fazem qualquer sentido.
A terapêutica
A única terapêutica válida é a cirurgia. Nenhuma terapêutica medicamentosa será satisfatória.
A cirurgia consiste na remoção da glândula doente. Mais fácil se a glândula esquerda estiver afetada, torna-se bem mais difícil se for a direita: com efeito, esta está estreitamente ligada à veia cava e, além disso, de forma muito mais marcada do que a glândula normal (por causa do aumento de tamanho). Muitas vezes são as duas glândulas que estão afetadas. Nesse caso, remove-se por completo uma glândula (a menos doente, ou a esquerda, que é mais fácil de excisar por inteiro) e remove-se metade da outra (se for a direita, por uma técnica específica). O furão não pode viver sem glândulas suprarrenais, razão pela qual se deve deixar uma parte.
As complicações
Além dos riscos operatórios (anestesia, hemorragias mais frequentes), podem surgir complicações pós-operatórias: infeção, complicações da ferida e, sobretudo, letargia marcada. Existem, claro, outras complicações. Para combater uma certa letargia, pode fazer-se uma injeção de cortisona para dar um impulso à parte da suprarrenal que restou. Depois existem também os riscos consoante o estado clínico do animal: anemia aplásica na fêmea, mesmo esterilizada, quistos prostáticos demasiado grandes, etc..
O prognóstico
Relativamente bom, depende também da natureza da doença: um carcinoma tem, claro, um prognóstico muito mau, ao passo que uma simples hiperplasia é mais animadora. Quando as duas glândulas estavam afetadas, há que contar com um risco de recidiva ao fim de meses.
Os diagnósticos diferenciais
- Alopécia da cauda: alopécia sazonal
- Alopécia do corpo: a distinguir de outras doenças dermatológicas, parasitas, alergias, micoses, etc..
- Vulva inchada após esterilização: remanescente de ovário reativado, útero não excisado
- Problemas prostáticos: outras doenças da próstata, tumor, abcesso, etc..
Em conclusão, se houver um aumento da importação de furões americanos, iremos encontrar na Europa esta doença cada vez com mais frequência. É interessante, aliás, constatar que, nos EUA, é a causa mais frequente de consultas de furões a seguir às vacinações!
Adoção
Para quem decide adotar furões
Na Suíça, alguns artigos na imprensa dão conta da loucura de compra de furões para os desacreditar como animais domésticos. Há também pessoas com ideias preconcebidas sobre os furões. As críticas mais frequentes são o seu mau cheiro, a sua tendência para morder e, eventualmente, a sua condição física, que deve ser acompanhada de perto (vacinas contra a esgana, cuidados regulares e, sobretudo, os problemas de cio nas fêmeas). Acontece, de facto, que pessoas mal informadas arranjam furões, percebem o que representam e, na melhor das hipóteses, os recolocam num abrigo ou, na pior, os libertam na natureza, onde causam estragos se não morrerem antes. Estes casos têm de acabar, por isso aqui ficam alguns conselhos rápidos:
1) Antes de adotar furões
Antes de tudo, é preciso informar-se sobre este animal. As suas características, as suas necessidades, o seu feitio, os seus cuidados regulares, a sua alimentação, as suas doenças.
Há sobretudo que estar consciente dos seguintes pontos:
- O furão pode viver até aos 10-12 anos,
- As suas glândulas sebáceas libertam um cheiro característico, que não é desagradável mas pode incomodar,
- É estritamente de interior,
- Apegados aos donos, alguns furões podem mordiscar estranhos,
- É muito importante gerir o cio da fêmea para evitar uma anemia aplásica que pode revelar-se mortal,
- O macho cheira um pouco mais forte do que a fêmea,
- Sensível à esgana, é vacinado, sobretudo se houver cães no mesmo lar,
- Pode viver muito bem de ração para gatinhos,
- Dorme muito, mas detesta estar sozinho quando está acordado (adora companhia),
- Não é adequado a crianças pequenas (poderia mordiscá-las ou fazê-las cair ao precipitar-se por entre as suas pernas).
Portanto, quem não gosta do seu cheiro, desista do furão! A extração das glândulas anais não muda nada, embora a sua secreção seja de facto medonha (do género das bombas de mau cheiro da infância de cada um…), pois o cheiro do furão vem das suas glândulas sebáceas espalhadas por todo o corpo, que nada têm a ver com as glândulas anais, situadas à volta do ânus. Além disso, é estritamente proibido na Suíça realizar este tipo de operação com um objetivo puramente de conforto!
Um conselho antes de adotar um furão: valeria a pena ir visitar e cheirar alguns em casa de particulares. Há também muita informação na internet.
Depois de ter lido, visto e cheirado tudo sobre este animal simpático, se continuar a considerar o furão o seu companheiro ideal, então chega à etapa seguinte.
2) Para encontrar furões para adotar
Encontrar furões para adotar nem sempre é simples e, na verdade, estarão antes à venda. A vantagem da venda é que desencoraja um pouco os casos de adoção pouco ponderada. A melhor época de procura continua a ser a primavera. A idade ideal para adotar crias de furão situa-se por volta dos 2 meses. Encontram-se com mais facilidade em casa de particulares. Custarão cerca de 150 a 250.- por furão. Os encargos financeiros ligados à sua manutenção não são mais elevados do que os de um gato.
Algumas possibilidades para encontrar furões na Suíça:
- Pela imprensa, anúncios, artigos com referências, internet
- Por particulares (a encontrar mantendo os ouvidos atentos)
- Por veterinários que conheçam um pouco os furões (há alguns!)
- Por abrigos ou parques de animais
- Em França, em casa de particulares ou em lojas de animais. Atenção: pense na vacina da raiva para os importar para a Suíça.
Depois, não se esqueça de declarar os seus furões ao serviço veterinário do seu cantão!
O cantinho «Direito suíço»
São obrigatórias algumas medidas administrativas:
O acordo do serviço veterinário cantonal, que emite, após visita, uma autorização de detenção para animais selvagens. O furão não existe em estado selvagem, mas continua a ser considerado como tal na lei suíça.
Devem respeitar-se as dimensões mínimas da gaiola, ou seja, 4 m2 para um par de furões e mais 0.5 m2 por cada furão adicional. Exige-se uma altura mínima de 60 cm.
É necessário um seguro de responsabilidade civil.
A importação de furões está sujeita às condições do Serviço federal da segurança alimentar e dos assuntos veterinários (OSAV): www.blv.admin.ch
Do OSAV
Na Suíça, a detenção de furões está sujeita à autorização do serviço veterinário do cantão em causa. Os furões só deveriam ser confiados a pessoas bem informadas sobre as necessidades específicas destes animais.
Só pode candidatar-se a uma autorização de detenção se comprovar um atestado de competências, ou seja, tem de ter participado num curso sobre a detenção de furões reconhecido pelo OSAV, ou de ter adquirido os conhecimentos necessários durante um estágio. A obrigação de apresentar esta autorização de detenção constitui, para as autoridades, uma forma de garantir que os donos de furões possuem os conhecimentos de base exigidos.
Mesmo depois de ter em seu poder a autorização de detenção e o próprio animal, deve continuar a informar-se sobre as necessidades próprias do furão. Pode ler obras especializadas, disponíveis em qualquer boa loja de animais ou livraria.
Aconselha-se também aderir a uma associação de amigos dos furões e trocar conhecimentos com outros detentores. Pode ainda procurar conselho junto de donos experientes se vier a deparar-se com problemas.
Os furões são animais sociáveis que precisam de companheiros da mesma espécie: um furão não deve, portanto, ser criado sozinho, mas sim dentro de um grupo composto por, no mínimo, dois indivíduos. Além disso, a lei suíça obriga à detenção de, pelo menos, 2 indivíduos.