A doença dentária é um dos problemas mais frequentes — e mais subestimados — no cão e no gato. É dolorosa, muitas vezes silenciosa, mas previne-se e trata-se bem. A destartarização é o gesto-chave.

Do tártaro à doença das gengivas

Tudo começa com a placa bacteriana, invisível, que se deposita nos dentes. As bactérias colonizam-na: a gengiva inflama-se (gengivite) e a placa mineraliza-se, formando o tártaro. Se nada for feito, a inflamação progride, formam-se bolsas de pus entre o dente e a gengiva, o dente solta-se: é a doença periodontal, dolorosa e fonte de mau hálito. (Boa notícia: ao contrário de nós, os carnívoros quase nunca têm cáries.)

Que sinais devem alertar?

  • Mau hálito (o primeiro sinal, muitas vezes desvalorizado sem razão)
  • O animal mastiga só de um lado, deixa cair a ração, come menos
  • Salivação, gengivas vermelhas que sangram, relutância em deixar mexer perto da boca
  • Quebra do estado geral
Quando consultar rapidamente — Um mau hálito persistente, gengivas vermelhas que sangram, ou um animal com dor ao comer justificam um exame oral. Um dente partido ou um abcesso dentário (inchaço debaixo do olho) devem ser vistos rapidamente.

Em que consiste a destartarização?

Realiza-se sob anestesia: é indispensável para limpar eficazmente, por baixo da gengiva, e controlar cada dente um a um, sem stress nem dor para o animal. O tártaro é removido com ultrassons, os dentes são polidos e os que estão demasiado afetados são extraídos. Uma boca saudável é um animal que volta a comer com prazer e que, muitas vezes, parece «rejuvenescido».

Os erros a evitar

  • Acreditar que «mau hálito é normal»: é quase sempre o sinal de uma doença dentária.
  • Esperar tirar o tártaro instalado com a escovagem: a escovagem previne, mas não remove o tártaro já formado.
  • Adiar a destartarização: a doença progride, torna-se dolorosa e faz perder dentes.

Prevenção

A escovagem regular (com uma pasta de dentes para animais) é o método mais eficaz; na sua falta, rações, lamelas de mastigar ou soluções dentárias ajudam a limitar a placa. Um controlo da boca em cada visita permite agir cedo.

O essencial a reter: o mau hálito não é banal — é o sinal de uma doença dentária dolorosa. A destartarização sob anestesia sara a boca, e a escovagem regular continua a ser a melhor prevenção.