La maladie dentaire est l'un des problèmes les plus fréquents — et les plus sous-estimés — chez le chien et le chat. Elle est douloureuse, souvent silencieuse, mais elle se prévient et se traite bien. Le détartrage en est le geste clé.
Du tartre à la maladie des gencives
Tout commence par la plaque, invisible, qui se dépose sur les dents. Les bactéries la colonisent : la gencive s'enflamme (gingivite), puis la plaque se minéralise en tartre. Si rien n'est fait, l'inflammation progresse, des poches de pus se forment entre la dent et la gencive, la dent se déchausse : c'est la maladie parodontale, douloureuse et source de mauvaise haleine. (Bonne nouvelle : contrairement à nous, les carnivores n'ont presque jamais de caries.)
Quels signes doivent alerter ?
- Mauvaise haleine (le premier signe, souvent banalisé à tort)
- L'animal mâche d'un côté, laisse tomber ses croquettes, mange moins
- Salivation, gencives rouges qui saignent, réticence à être touché près de la bouche
- Baisse de forme générale
En quoi consiste un détartrage ?
Il se réalise sous anesthésie : c'est indispensable pour nettoyer efficacement, sous la gencive, et contrôler chaque dent une à une, sans stress ni douleur pour l'animal. Le tartre est retiré aux ultrasons, les dents sont polies, et celles qui sont trop atteintes sont extraites. Une bouche saine, c'est un animal qui remange avec plaisir et souvent « rajeuni ».
Les erreurs à éviter
- Croire que « la mauvaise haleine, c'est normal » : c'est presque toujours le signe d'une maladie dentaire.
- Espérer enlever le tartre installé par le brossage : le brossage prévient mais ne retire pas le tartre déjà formé.
- Repousser le détartrage : la maladie progresse, devient douloureuse et fait perdre des dents.
Prévention
Le brossage régulier (avec un dentifrice pour animaux) est le plus efficace ; à défaut, des croquettes, lamelles ou solutions dentaires aident à limiter la plaque. Un contrôle de la bouche à chaque visite permet d'agir tôt.
L'essentiel à retenir : la mauvaise haleine n'est pas anodine — c'est le signal d'une maladie dentaire douloureuse. Le détartrage sous anesthésie assainit la bouche, et le brossage régulier reste la meilleure prévention.