Con inverni sempre più miti, le zecche sono ormai attive quasi tutto l’anno. Non sono solo un fastidio: trasmettono malattie gravi al vostro animale — e a volte anche a voi. La buona notizia: prevenzione e gesti corretti riducono nettamente il rischio.

Perché preoccuparsene?

Le zecche proliferano nei boschi, nei giardini e nell’erba alta, in attesa di un ospite di passaggio: cane, gatto o essere umano. Possono trasmettere:

  • la piroplasmosi (o babesiosi) nel cane, che distrugge i globuli rossi;
  • la malattia di Lyme, che colpisce il cane come l’uomo;
  • l’ehrlichiosi e l’anaplasmosi, meno conosciute ma serie.

Quali segnali devono allarmare?

I primi segnali sono spesso discreti e compaiono da qualche giorno a qualche settimana dopo il morso: stanchezza, febbre, perdita di appetito, zoppia e — segnale d’allarme della piroplasmosi — urine scure.

Quando consultare rapidamente — Dopo un morso di zecca, osservate il vostro animale per qualche settimana. Febbre, abbattimento, rifiuto del cibo, zoppia o urine scure impongono di consultare senza aspettare: alcune di queste malattie evolvono in fretta.

Togliere una zecca correttamente

Usate un uncino levazecche: infilatelo sotto la zecca e ruotate delicatamente per staccarla intera, senza tirare di colpo. Poi disinfettate e annotate la data: in caso di sintomi nelle settimane successive, questa informazione ci è utile.

Gli errori da evitare

  • Bruciare la zecca o coprirla (etere, olio…): stressata, rigurgita e aumenta il rischio di trasmissione.
  • Tirarla con le unghie o schiacciarla: la testa può restare conficcata.
  • Non ispezionare l’animale dopo ogni passeggiata in zona a rischio.
  • Applicare un antizecche «per cani» a un gatto: alcuni (permetrina) sono tossici, perfino mortali, per il gatto.

Prevenzione

Un antiparassitario adatto (collare, pipetta o compressa) riduce fortemente il rischio; ispezionate il pelo dopo ogni uscita e togliete ogni zecca al più presto (il rischio di trasmissione aumenta con il tempo di attacco).

E per le persone? Alcune zecche trasmettono la malattia di Lyme e l’encefalite da zecche (TBE), presente in diverse regioni della Svizzera. Per le persone esiste un vaccino: parlatene con il vostro medico. La prudenza vale per tutta la famiglia.

L’essenziale da ricordare: antiparassitario regolare, ispezione dopo ogni passeggiata, rimozione rapida con l’uncino — e osservazione per qualche settimana dopo un morso. Le zecche riguardano l’animale come la famiglia.