La piroplasmosi o babesiosi

La piroplasmosi, o babesiosi, è una malattia mortale trasmessa dalle zecche che in Svizzera infetta soltanto i cani. È di origine parassitaria e la sua fisiopatologia ricorda un po’ quella della malaria umana. La malattia può presentarsi in forma cronica o acuta.

Specie interessate: cani

Non infetta i gatti (tranne che in Africa e in Asia meridionale) e, a oggi, non è stata ancora descritta alcuna piroplasmosi nel furetto né negli altri animali esotici.

Zecche vettrici: Dermacentor reticulatus o Rhipicephalus sanguineus.

L’Ixodes ricinus, frequente alle nostre latitudini, non trasmette la piroplasmosi.
Dermacentor e Rhipicephalus si possono incontrare nel bacino del Lemano, ma soprattutto nell’area mediterranea. Queste zecche si sono via via acclimatate nella nostra regione a seguito della loro importazione da parte di cani che viaggiano.

Infezione: Babesia canis, un protozoo, tramite un vettore che è la zecca

La Babesia gibsoni è presente soprattutto in Africa e in Asia.
Il ciclo del protozoo passa attraverso la zecca, nella quale il parassita prosegue la propria maturazione. Poi, al momento della puntura, la zecca femmina inietta con la saliva la forma infettante del parassita nel sangue del cane. Il parassita si annida nei globuli rossi, vi si moltiplica e li fa scoppiare, da cui l’anemia di tipo emolitico. Questa infezione può avvenire solo 48 ore dopo che la zecca si è insediata sul cane.

Sintomi possibili:

Anemia, letargia, febbre, urine brune, eventualmente verdi o rosse, vomito, affanno, perdita di appetito e di peso.

Strumenti diagnostici: esami del sangue: striscio, sierologia

Gli altri parametri ematici e urinari permettono di verificare lo stato clinico del cane e, se necessario, di adattare la terapia.

Terapia: piroplasmicida

Questi prodotti si somministrano in 1 o 2 iniezioni. Sono farmaci potenti, che possono provocare effetti collaterali importanti.
Possono rendersi necessarie terapie di supporto aggiuntive (fleboclisi, antiemetico, ecc.).

Prognosi: buona se trattata rapidamente

Attenzione: il cane può restare portatore o addirittura avere una ricaduta.

Prevenzione: prodotti anti-zecche efficaci!

Rimozione rapida delle zecche dal cane