Les maladies du coeur sont relativement fréquentes chez les furets, surtout chez les sujets à l’âge moyen ou avancé.

Symptômes

Soit le furet est totalement asymptomatique et le problème est découvert par hasard, soit il présente des signes vagues : perte d’appétit, perte de poids, léthargie, difficulté à marcher. La faiblesse du train-arrière est souvent nette. Puis, d’autres signes se manifestent qui sont plus typiques, comme de l’ascite, du liquide dans l’abdomen, ou une augmentation de la fréquence respiratoire qui est observée par le propriétaire. La toux, telle que chez le chien, est toutefois rarement observée chez le furet.

Diagnostic

L’examen clinique du coeur, de la couleur des muqueuses, du pouls, des structures abdominales peuvent indiquer une première suspicion, puis des examens complémentaires sont nécessaires, comme la radiographie, parfois un ECG, mais surtout une échocardiographie.
La plupart des maladies cardiaques sont de cardiomyopathies, souvent de type dilatée (ou congestive) et plus rarement de type hypertrophique. Les maladies des valves se rencontrent aussi mais plus rarement. Finalement on peut rencontrer des maladies telles des myocardites, des maladies congénitales du coeur (peu décrites), des tumeurs voire des dirofilarioses dans les régions endémiques.

Traitement

La guérison n’existe pas, le but est de soulager l’activité du coeur et donc ses effets sur le corps grâce à une médication adaptée. Le corps peut compenser longtemps les dérèglements induits par une activité cardiaque défectueuse, mais la décompensation peut survenir d’un coup et être fatale.

Les traitements ne sont pas toujours tolérés de façon optimale et une adaptation progressive des dosages est souvent nécessaire. De plus, certains médicaments pour chiens et chats se dosent difficilement chez le furet. Certaines maladies concomitantes assombrissent également les possibilités de stabilisation de l’état cardiaque. Les diètes cardiaques des chiens et chats ne sont pas adaptées à l’alimentation du furet, toutefois une alimentation pauvre en sel et des mesures pour tenter de réduire l’activité physique du furet peuvent se révéler être favorables.