Les pyomètres sont des infections de la matrice, ou utérus, qui surviennent en général brutalement chez des chiennes, voire d'autres espèces, peu après la fin d'une période de chaleur. Le problème se rencontre rarement chez des jeunes animaux, mais plus fréquemment après plusieurs cycles. Les chiens, mais aussi les chats ainsi que d'autres espèces, y compris lapins et rongeurs, sont susceptibles de développer ce type d'infection.

La pathologie est sérieuse et ne se résout pas sans intervention vétérinaire. Sans traitement, la maladie évolue mal. Il y a accumulation de liquide principalement purulent dans les deux cornes utérines avec production de toxines aggravant les signes cliniques. Et lorsque la cervix, qui fait office de bouchon naturel, se bouche, l'évolution vers la mort est rapide, soit par résorption massive de toxines bactériennes, soit par rupture de la paroi utérine fragilisée.

Causes et facteurs de risque

• Déséquilibre hormonal, traitements hormonaux aux oestrogènes à des périodes du cycle inappropriées.
• Les grossesses nerveuses à répétition appartiennent aux facteurs de risque visibles pour tout détenteur de chien.

Symptômes

Ecoulement vaginal ou non, fatigue, état général diminué, inappétence, parfois hyperthermie, augmentation de la soif et de la miction. Ces signes surviennent en général dans les deux mois suivants les dernières chaleurs.

Diagnostic

Historique, symptômes, radiographie, échographie, analyses de sang, éventuellement de l'urine et de l'écoulement vaginal s'il y en a.

Traitements

Parfois, et lorsque la cervix est suffisamment ouverte permettant un écoulement du liquide purulent, un traitement à base d'antibiotiques et d'aglépristone peut remédier au problème. Attention, le risque de récidive n'est dans ce cas jamais écarté !

En règle générale, le traitement de choix fait appel à la chirurgie, on procède à une ovariohystérectomie (= ablation de l'utérus et des ovaires), plus ou moins urgente selon l'état clinique du chien. Des traitements accompagnateurs tels que perfusions, antibiotiques, etc. sont indispensables.

Pronostic

Bon si un traitement est entrepris rapidement.

Prévention

Stérilisation de routine, ou lors de troubles répétitifs du cycle (grossesses nerveuses fréquentes, trouble du rythme des chaleurs, etc.).

Ou éviter les traitements hormonaux de longue durée et non contrôlés par un vétérinaire.